По эффективности действия (фильтрующей способности) воздушные фильтры подразделяются на 3 класса.
Фильтры 1-го класса практически полностью улавливают пыль всех размеров (фильтры грубой очистки),
2-го класса эффективно улавливают пыль > 1 мкм (фильтры тонкой очистки);
3-го класса > 10 мкм (фильтры высокоэффективной очистки Hepa, Ultra).
Существует много разновидностей воздушных фильтров, отличающихся конструкцией фильтрующего устройства и применяемыми материалами. Распространены волокнистые, масляные и губчатые и другие воздушные фильтры, в которых улавливание пыли происходит при контакте её с поверхностями пор фильтрующего материала (слоя).
По типам воздушные фильтры делятся в соответствии с их принципом работы и материалами, из которых они изготавливаются.