При наружном чрескостном остеосинтезе применяют внешние аппараты, соединенные с костями спицами, гвоздями, винтами или другими приспособлениями. В связи с тем, что спицы проводят через кость, принято именовать такой вид остеосинтеза чрескостным. Метод не предусматривает оперативного обнажения очага поражения для фиксации отломков, поэтому его и называют внеочаговым. Следовательно, в классическом виде при применении внеочаговой чрескостной фиксации внешними аппаратами не выполняется «кровавое» вмешательство; все манипуляции осуществляют бескровно, путем прокола спицами мягких тканей и проведения их через кость. Поэтому этот метод часто именуют внеочаговым чрескостным остеосинтезом, (закрытый) внешними аппаратами. Однако в некоторых случаях возникает необходимость обнажения отломков оперативным путем, а также проведения спиц через патологический очаг. Такой чрескостный остеосинтез именуют открытым. Многие травматологи-ортопеды называют его также комлрессионнодистракционным, так как—применяют—как компрессию, так и дистракцию. Устройство аппаратов внешней чрескостной фиксации обеспечивает обездвиживание костей, их сдавление (компрессию), растяжение (дистракцию), стабилизацию, а также коррекцию положения отломков. В большинстве аппаратов используют спицы и только в некоторых — стержни или винты.